Appetittsvikt gir redusert matlyst, mindre porsjoner og gradvis vekttap. Årsakene er sammensatte: sykdom, legemidler, smerter, endret smakssans, nedstemthet eller det å spise alene.

Etter sykdom er både vekt og muskelmasse ofte redusert, samtidig som appetitten er lav. Oppbygging krever mer protein og energi enn før sykdommen, kombinert med belastende trening.

Lavt energiinntak over tid gir tretthet, frysninger, dårlig restitusjon og hos kvinner ofte uregelmessig menstruasjon. Vekten kan holde seg stabil lenge, og underskuddet oppdages derfor sent.

Ufrivillig vekttap ved lav kroppsvekt svekker muskelmasse, immunforsvar og restitusjon raskt. Vekttapet er alltid et signal om at inntaket ikke dekker behovet, og årsaken skal utredes.