Personer med søvnvansker opplever ofte utfordringer som vansker med å sovne, hyppige oppvåkninger gjennom natten eller tidlig oppvåkning uten å få sove igjen. Søvnen kan føles lett, urolig eller lite restituerende – selv om man har ligget lenge nok i sengen. Mange opplever også nattlig vannlating som forstyrrer søvnkvaliteten ytterligere.

Søvnmangel påvirker hjernens evne til å fungere optimalt. Mange opplever nedsatt konsentrasjon, dårligere hukommelse og vansker med å ta beslutninger. Tankekjør og mental uro, særlig ved leggetid, er vanlig og kan forverre søvnvanskene ytterligere.

Vedvarende insomni kan føre til økt stress, irritabilitet og følelsesmessig ustabilitet. Mange kjenner på angst, nedstemthet eller håpløshet, og søvnvanskene kan bli en negativ spiral som påvirker den psykiske helsen.

Langvarige søvnproblemer kan svekke immunforsvaret og gi økt smertefølsomhet. Det er også en økt risiko for hjerte- og karsykdommer, diabetes type 2 og hormonell ubalanse, spesielt ved kronisk søvnmangel.

Insomni påvirker hele hverdagen. Mange opplever lavt energinivå, nedsatt arbeidsevne og mindre overskudd til sosiale aktiviteter og fysisk aktivitet. For å kompensere tyr noen til koffein, sukker eller beroligende midler, noe som kan forverre problemet på sikt.

Langvarig søvnmangel kan gå utover relasjoner og sosialt liv. Man kan trekke seg unna sosiale aktiviteter på grunn av utmattelse, bli lettere irritert på andre, og oppleve redusert tilstedeværelse i nære relasjoner. Dette kan føre til økt ensomhet og mindre sosial støtte – noe som igjen påvirker søvnen negativt.