Appetitten avtar naturlig med alderen, et fenomen som kalles aldersanoreksi. Metthetsfølelsen kommer tidligere, magetømmingen går langsommere, og smaks- og luktesansen svekkes slik at maten oppleves som mindre fristende.

I tillegg kommer forhold som ikke er en del av normal aldring: legemidler som gir kvalme eller munntørrhet, tannproblemer, smerter, nedstemthet, og det å spise alene etter tap av partner. Resultatet er mindre porsjoner og utelatte måltider, som over tid gir vekttap og tap av muskelmasse. Tiltakene retter seg mot næringstetthet fremfor porsjonsstørrelse, og mot de praktiske og sosiale forholdene rundt måltidet.