En overspisingsepisode innebærer å spise en betydelig mengde mat på kort tid, med opplevelse av å miste kontrollen. Episodene følges ofte av skam, skyldfølelse og beslutning om å stramme inn, som igjen øker sannsynligheten for en ny episode.

De vanligste utløserne er restriksjon, for lite mat tidligere på dagen, lange perioder uten mat, og følelsesmessig belastning. Mønsteret er derfor sjelden et spørsmål om viljestyrke. Regelmessige måltider med tilstrekkelig mengde er ofte det som bryter sirkelen først. Ved hyppige episoder som påvirker hverdagen bør det vurderes om det foreligger en spiseforstyrrelse, og vi henviser videre ved behov.