Fosterets organer og nervesystem anlegges de første ukene av svangerskapet, ofte før graviditeten er bekreftet. Næringslagrene må derfor være på plass før unnfangelsen, ikke bygges opp underveis.

Folat er det tydeligste eksempelet. Tilskudd anbefales fra minst én måned før planlagt graviditet, fordi det reduserer risikoen for nevralrørsdefekter i en periode der de fleste ennå ikke vet at de er gravide. Jern, jod, vitamin D og omega-3 er også sentrale, siden behovet øker raskt og lagrene tappes gjennom svangerskapet. Ved plantebasert kosthold, tidligere spiseforstyrrelse eller sykdom i mage og tarm bør statusen vurderes særskilt.