Matpakken og maten i barnehagen utgjør en stor del av barnets daglige inntak, og påvirker både energi og konsentrasjon gjennom dagen. Mange barn spiser lite av det som sendes med, og da har innholdet mindre betydning enn om det faktisk blir spist.

Det som gjør størst forskjell er at måltidet inneholder både noe som metter lenge og noe barnet liker. Variasjon i konsistens og farge øker sjansen for at maten spises. Samtidig påvirkes matlysten av hvordan måltidet foregår, hvor lang tid barna får, og hva de andre spiser. Foreldre har begrenset kontroll over det siste, og bør derfor legge innsatsen der den faktisk virker.