Kortisol frigjøres ved stress og påvirker både appetitt, blodsukker og hvor kroppen lagrer fett. Sammenhengen er reell, men ofte overdrevet i markedsføring av kosttilskudd og programmer. Kortisol alene forklarer sjelden vektendringer hos ellers friske.

Det som derimot er godt dokumentert, er effekten av søvnmangel. Kort søvn øker sultsignaler, svekker metthetssignaler, reduserer insulinfølsomheten og gir lavere spontan aktivitet dagen etter. Effekten kommer altså mest gjennom endret atferd og appetitt, ikke gjennom hormonet i seg selv. Derfor gir tiltak rettet mot søvn og belastning bedre resultat enn tilskudd rettet mot kortisol.