Energibalanse beskriver forholdet mellom energien du får i deg og energien kroppen bruker. Vektreduksjon krever et underskudd over tid. Det er den grunnleggende mekanismen, men det forklarer ikke hele bildet.

Kroppen er ikke et regnskap som holder seg stabilt. Ved vekttap øker sultsignalene, metthetssignalene svekkes, og energiforbruket i hvile og i spontan bevegelse går ned. Dette er en biologisk respons, ikke manglende viljestyrke, og den forklarer hvorfor vektnedgang blir gradvis vanskeligere. Konsekvensen er at et moderat underskudd som lar seg opprettholde gir bedre resultat over tid enn et stort underskudd som ikke gjør det.