PMR er en inflammatorisk revmatisk sykdom som gir smerter og uttalt stivhet i proksimale muskelgrupper, særlig skuldre og hofter. Patofysiologisk sees systemisk inflammasjon med økte nivåer av cytokiner (spesielt IL-6), samt inflammasjon i bursae og synoviale strukturer. Tilstanden oppstår uten klar skadeårsak, men er assosiert med genetiske faktorer og immunologisk dysregulering. Rammer nesten utelukkende personer over 50 år, hyppigst kvinner. Debuten er ofte relativt akutt med bilateral smerte, morgenstivhet >45 minutter, redusert funksjon og allmennsymptomer som fatigue og lett feber.