Prolaps, eller skiveprolaps, oppstår når den geléaktige kjernen (nucleus pulposus) i en mellomvirvelskive presses gjennom den ytre fiberringen (annulus fibrosus).
Fysiologisk kan utposningen irritere eller komprimere nærliggende nerverøtter, noe som gir smerte, nummenhet, prikking eller svakhet i arm eller ben, avhengig av nivå i ryggraden. Lokale ryggsmerter skyldes både mekanisk påvirkning og inflammasjonsreaksjon rundt skiven og nerven.
Prolaps forekommer hyppigst i lumbal- og cervicalcolumna, og behandlingen er ofte konservativ med aktivitetstilpasning og fysioterapi. Kirurgi vurderes ved vedvarende sterke smerter eller betydelig nevrologisk utfall.