Protrusjon er en form for skivedegenerasjon hvor mellomvirvelskiven buler ut, men hvor den ytre fiberringen (annulus fibrosus) fortsatt er intakt. Patofysiologisk skyldes dette degenerasjon og dehydrering av skiven, med svekket struktur og økt trykk på skiveveggen. Tilstanden oppstår ofte ved langvarig belastning, dårlig ergonomi eller aldersrelatert slitasje. Rammer hyppigst voksne i yrkesaktiv alder. Debuten er som regel gradvis med lokale ryggsmerter, eventuelt lett utstråling ved irritasjon av nærliggende nerver, forverret ved belastning og sitting.